Les étoiles se forment par effondrement gravitationnel d'un nuage de gaz interstellaire composé principalement d'hydrogène. Les chocs et l'agitation qui en résulte génèrent une pression et une température. Au centre, celle-ci devient si grande (plusieurs millions de degrés) qu'elle permet aux noyaux (en rouge dans la simulation)de se rapprocher suffisamment pour fusionner. Ce sont des réactions de fusion nucléaire qui libèrent de l'énergie et augmentent encore la pression. Une étoile sphérique nait de l'équilibre entre ces forces de pression et de gravitation.